The Matrix en version originale) est un film de science-fiction réalisé par les frères Andy et Larry Wachowski et sorti en 1999. Inspiré du livre le Neuromancien, il est le premier volet d’une trilogie qui se poursuivra avec les films Matrix Reloaded et Matrix Revolutions.

Synopsis [modifier]

« On n’est pas le meilleur quand on le croit, mais quand on le sait… »
— Morpheus

Thomas A. Anderson, un jeune informaticien connu dans le monde du piratage sous le pseudonyme de Néo (anagramme de (The) One en anglais, ce qui veut dire l’Élu ; mais aussi de Noé : personnage biblique destiné par Dieu à sauver l’humanité de ses propres pêchés, ainsi que le mot latin Neo signifiant “nouveau”), est contacté via son ordinateur par ce qu’il pense être un groupe de pirates informatiques. Ils lui font découvrir que le monde dans lequel il vit n’est qu’un monde virtuel dans lequel les êtres humains sont gardés sous contrôle.

Morpheus, le chef des survivants qui contacte Néo, pense que celui-ci est l’Élu qui peut libérer les hommes du joug des machines et prendre le contrôle de la matrice.

Le film raconte la découverte par Néo de ses talents à grand renfort d’effets spéciaux novateurs, comme ce qu’on appelle couramment depuis : l’effet Matrix ou le bullet time, mais qui a en fait été inventé avant. Il s’agit d’un plan fixe filmé par plusieurs caméras disposées circulairement, donnant l’impression que le sujet est figé et qu’une caméra tourne autour de lui.

Technique [modifier]

Ce film fut présenté au grand public comme une véritable révolution. Il l’était, sur le plan esthétique, par son emploi intensif d’une technique de tournage (technique antérieure mais assez peu utilisée auparavant) : le bullet time, effet de « caméra mobile » (en fait une série d’appareils photo disposés en cercle) autour d’un sujet en mouvement ralenti. Cette technique fut inventée par Michel Gondry dans une publicité pour Smirnoff en 1997, la première utilisation au cinéma fut sans doute dans l’adaptation de la série télévisée Perdus dans l’espace (Lost in Space) de Stephen Hopkins (1998). De nombreux éléments graphiques ont été repris de Ghost in the Shell de Mamoru Oshii, notamment le générique.

Sur le fond, cependant, aucun des éléments pris séparément n’est proprement révolutionnaire. La manière de filmer est très inspirée du cinéma de Hong-Kong et de John Woo, les thèmes sont des classiques du cyberpunk, avec des éléments de Tron (Steven Lisberger, 1982) et de Terminator (James Cameron, 1984) pour le thème central (les machines dominant le monde dans le futur).

Quant à la notion de la vie dans un monde de simulacre électronique, elle est présente, outre dans Tron, dans un film sorti juste après Matrix : Passé virtuel (The 13th Floor), inspiré par le livre-culte de Daniel F. Galouye Simulacron 3, ainsi que dans un film sorti simultanément, eXistenZ de David Cronenberg. La notion même d’univers mental géré par ordinateur est apparue dans le roman Ubik de Philip K. Dick paru en 1969, ainsi que dans Neuromancien de William Gibson en 1984. On peut également citer le projet Lifehouse écrit par Pete Townshend, auteur des Who. De plus la référence dans l’histoire de la pilule rouge vient du roman et du film de Paul Verhoeven, Total Recall, où la prise de celle-ci signifie l’acceptation psychologique d’un retour à la réalité pour le héros de l’histoire.

Enfin, une rumeur prétend que Dark City, sorti un an avant Matrix, a été une source d’inspiration pour ce dernier et certains sites ont pris le plaisir de les lister. En réalité, l’inspiration a plutôt prit le sens inverse puisque la version définitive du scénario de Matrix a été achetée en 1994 par la Warner Bros, coiffant au poteau plusieurs majors…dont New Line, productrice de Dark City, qui n’allait pas tarder à demander quelque réécritures pour Dark City (une nouvelle version sera livrée par David Goyer). Voilà qui explique les similitudes de certains évènements ou idées. Pour ce qui est des similitudes de décors, c’est tout simplement que pour des raisons de budget, Matrix a réutilisé certains des décors de Dark City (les deux films ont été tournés dans le même studio). Rajoutons que la simple proximité des dates de sortie suffit à réfuter toute thèse de copiage, Dark City n’étant sorti qu’un mois avant le début du tournage de Matrix. Dans ces conditions, difficile de croire que les frères Wachowski, alors en pleine pré-production d’un tournage qui s’annonçait compliqué, aient pu ne serait-ce qu’envisager d’ajouter des éléments à leur scénario qui était alors bouclé depuis plus de trois ans.

Interprétations [modifier]

Des articles de presse ont souligné lors de sa sortie la récupération par Matrix de concepts ou mots existants déjà préchargés de sens et sur lesquelles il se greffe : Morpheus (Morphée n’est-il pas le dieu des rêves, donc de la réalité imaginée ?), le lapin blanc de Lewis Carroll, notion d’éveil inspirée du bouddhisme, la Bible (messianisme avec l’élu, les noms Nebuchadnezzar et Zion sont les transcriptions phonétiques anglaises de Nabuchodonosor et Sion, Trinity et la sainte Trinité)… Il peut être aussi considéré comme une reprise adaptée au monde moderne du concept hindouiste de la mâyâ et de l’allégorie de la caverne de Platon, où le monde que nous voyons ne reflète que les ombres du réel (thème largement utilisé dans le cinéma, qui est après tout lui-même une « caverne de projection » ; voir mise en abyme). Le film a d’ailleurs suscité un livre de philosophie regroupant plusieurs contributions : Matrix, machine philosophique (éditions Ellipses, 2003).

Le désir de rechercher une explication d’ensemble a engendré une profusion d’hypothèses, aucune n’ayant jamais été confirmée ni démentie par les frères Wachowski. L’une d’entre elles en fait une synthèse rassemblant des visions philosophiques dues entre autres à Berkeley et Descartes. Le court-métrage The philosophy of the Matrix en a été tiré. Une autre interprétation voit dans Matrix une parabole d’inspiration marxiste où les individus soumis à une illusion permanente et considérés uniquement comme source d’énergie par les maîtres de la planète symbolisent le prolétariat. Une troisième y voit une vision tiers-mondiste en arguant du fait que les agents sont toujours des blancs habillés uniformément à l’occidentale, alors que les autres personnages reflètent, surtout à partir du deuxième film, la diversité des populations de la planète. Une quatrième y voit une théorie développée par des sources ufologies ou Robert Monroe notamment, qui explique que toute forme de vie terrestre est une source d’énergie pour des entités d’autres dimensions, source qui de ce fait, doit être tenue sous contrôle. Etc.

Références et allusions [modifier]

Les références à divers films, contes ou autres œuvres sont nombreuses dans Matrix. Une de ces allusions est évidemment celle à Alice au pays des merveilles. En effet, outre la référence directe du lapin blanc, les Frères Wachowski multiplient les indices menant à cette œuvre. Ainsi, quand Néo se “réveille” dans le monde réel, il tombe dans un tuyau interminable avant de tomber dans un lac souterrain de la même manière qu’Alice tombe dans l’interminable terrier vertical du lapin blanc. De plus dans la scène précédente Néo observe son reflet dans le miroir et passe sa main “à travers” ce miroir; or le deuxième tome des aventures d’Alice s’intitule De l’autre côté du miroir. Une autre référence est celle reprenant un élément d’une œuvre très appréciée des réalisateurs : 1984 (roman) de George Orwell. En effet dans ce roman la salle de torture redoutée de tous est la salle 101. La chambre où Néo habite au début du film est numérotée 101, à la fin de Matrix, Néo meurt en voulant entrer dans l’appartement 303 (soit 3*101), dans Matrix Reloaded l’étage où réside le Mérovingien est l’étage 101, le code que Morpheus donne pour caractériser le Freeway. Ceci peut aussi s’expliquer par le fait que 101 reflète le code binaire du langage informatique.

101 désigne aussi dans l’enseignement aux États-Unis le cours d’initiation à quelque chose : Philosophy 101, Programming 101, English 101, etc. (module 01 de la 1ère année de cours).

Le terme matrice est récupéré de l’œuvre de William Gibson, ainsi que les allusions aux rastafaris et à la Cité de Sion.

Les épisodes du film détaillent les Arcanes majeurs du Tarot divinatoire^[3].

Les caractères utilisés dans le générique, ainsi que pour représenter sur écran le fonctionnement de la Matrice, ressemblent fortement à ceux de Glozel, autre lieu mythique où il est également difficile de séparer le vrai du faux.